Le retour des sorties pour le lunch au resto

Chronique présentée à l'émission Pénélope (Radio-Canada) le 4 mars 2026

Le plaisir oublié du dîner au restaurant

Il y a une dizaine d’années, lors d’un voyage dans le Piémont, en Italie, j’étais assise dans un petit restaurant au milieu des vignes. On riait, on jasait, on prenait du temps en profitant du beau soleil, et j’ai réalisé à ce moment le bonheur du lunch du midi.

Depuis, c’est devenu pour moi un rituel précieux que j’essaie d’inscrire à mon horaire de temps en temps.

Et aujourd’hui, bonne nouvelle : le lunch au restaurant fait un retour en force.

Cette habitude avait presque disparu pendant la pandémie. Mais avec le télétravail, le retour progressif au bureau et la reprise des rencontres professionnelles, les dîners entre amis ou entre collègues reprennent vie.

Un phénomène en pleine renaissance

En préparant cette chronique, j’ai discuté avec Élise Tastet du site Tastet, une excellente référence pour découvrir de bonnes adresses. Elle me confirmait qu’on observe un véritable retour du service du midi dans les restaurants.

Plusieurs restaurateurs rouvrent leurs portes pour le lunch, et les clients répondent présents.

Et que ce soit possible ou non dans votre horaire, c’est intéressant de réfléchir à ce que sortir le midi change par rapport au souper.

Pourquoi cet engouement?

Plusieurs raisons expliquent ce retour.

D’abord, le lunch permet de s’offrir un petit luxe à moindre coût : dans bien des restaurants, un repas du midi coûte souvent 30 à 40 % moins cher qu’un souper dans le même établissement. C’est donc une belle occasion d’essayer la cuisine d’un chef ou un restaurant gastronomique sans se ruiner.

Pour les parents, c’est aussi une fenêtre parfaite pour une sortie : les enfants sont à la garderie ou à l’école, donc pas besoin d’organiser toute une logistique de soirée et de trouver une gardienne. On peut prendre un vrai moment pour soi, avoir une conversation entre adultes… et revenir à la maison avec une meilleure énergie pour la fin de journée avec les enfants.

Le lunch correspond aussi à nos nouvelles habitudes alimentaires : on boit généralement moins d’alcool, on privilégie des repas plus légers, et le service est souvent plus rapide. En plus, on a tout l’après-midi pour digérer, et on peut marcher après le repas pour prendre l’air et aider la digestion!

Mais surtout, s’offrir un vrai lunch au restaurant répond à un besoin collectif de ralentir. Dans des journées souvent trop remplies, prendre une vraie pause au milieu de la journée devient presque un acte de résistance : sortir de la routine du lunch devant l’écran et se sentir privilégié de prendre ce temps. Les lunchs professionnels sont également plus détendus : les rencontres d’affaires le midi sont moins formelles que le soit, et elles permettent de faire connaissance sans l’engagement d’une longue soirée.

Il y a aussi un aspect auquel on pense peu : la qualité des conversations. Le midi, on est généralement plus alerte qu’en fin de soirée. L’énergie est différente, plus légère. On écoute mieux, on échange plus facilement. Les rencontres professionnelles aussi deviennent souvent plus détendues que lors d’un souper d’affaires.

Sortir le midi offre aussi une expérience unique. Il y a généralement moins d’attente et moins de foule. Pas besoin de réserver des semaines à l’avance dans les restaurants populaires. Le service est plus rapide et l’ambiance souvent plus calme. Et il y a aussi quelque chose de spécial à découvrir un restaurant à la lumière du jour. L’atmosphère est différente, presque plus intime.

Ce retour du lunch au restaurant contribue également à redynamiser les quartiers : plus de gens dans les rues en journée, plus d’activité dans les commerces, plus de vie dans les cafés et restaurants.

Pour les restaurateurs, le service du midi peut également aider la rentabilité — un enjeu important dans l’industrie — tout en permettant d’offrir des horaires plus équilibrés aux équipes.

Où luncher?

Bonne nouvelle : on trouve aujourd’hui des restaurants ouverts le midi dans presque tous les quartiers de Montréal, mais aussi dans plusieurs villes du Québec, ainsi qu’à Toronto ou Vancouver.

Les plateformes comme OpenTable, Libro ou Tastet permettent facilement de repérer les restaurants ouverts à l’heure du lunch.

Et si l’on a plus de temps devant soi, plusieurs restaurants gastronomiques proposent maintenant des menus du midi particulièrement intéressants.

La révolution des sandwichs

Mais le lunch ne se limite pas aux restaurants gastronomiques : comme ce n’est pas réaliste de les fréquenter aussi souvent qu’on le voudrait et qu’ils ne sont pas accessibles pour tous, je voulais aussi vous parler de nouvelles propositions « sur le pouce », mais tout de même délicieuses et excitantes : l’explosions des sandwichs « à l’italienne », dont on retrouve maintenant plusieurs déclinaisons.

On est loin du sandwich sec et ennuyant : ces nouvelles adresses misent sur des pains artisanaux, des ingrédients de grande qualité et des combinaisons généreuses et savoureuses… et un look très instagrammable.

À Montréal, Bossa a été l’un des pionniers de ce mouvement. Leur première adresse sur la Promenade Masson a rapidement conquis les amateurs de sandwichs bien faits, et l’entreprise compte maintenant plusieurs succursales.

Leur secret : l’équilibre parfait entre pain croustillant, garnitures généreuses et ingrédients impeccables.

On parle de porchetta croustillante, de polpettes dans une sauce tomate riche, de mortadelle artisanale, de burrata crémeuse et de légumes grillés.

Plus récemment, Renzo, dans le Mile End, est devenu l’une des nouvelles adresses dont tout le monde parle. Le menu propose une quinzaine de sandwichs inspirés de l’Italie mais avec une touche créative : sauces maison, ingrédients soigneusement choisis et combinaisons parfois surprenantes.

Le menu propose 14 choix de sandwichs, allant des classiques revisités aux inspirations d’ailleurs. On trouve des combinaisons surprenantes, des sauces maison inventives, et toujours cette attention portée aux détails.

Parmi les classiques revisités :

• Le classique, le sub traditionnel : un mélange de charcuteries (mortadelle, jambon, dinde, salami), de la laitue, des tomates, de la mozzarella fior di latte, des légumes marinés, le tout relevé par la mayonnaise Renzo, une mayonnaise chipotle maison qui apporte un kick subtil et savoureux
• Le roast beef italien : du bœuf rôti au jus, une purée de poivrons rouges, du provolone, de la mayonnaise au raifort, des piments bananes, de l’oignon mariné et de la laitue
• Le poulet Renzo : un sandwich au poulet frit, relevé d’une pointe de jalapeño, accompagné de chou croquant, de cornichons et de parmesan, juste assez épicé pour titiller sans brûler

Et cette tendance ne se limite pas à Montréal. On voit apparaître ce type de sandwicheries un peu partout : à Québec, à Toronto et dans plusieurs grandes villes : à Montréal, on peut penser à Elena, dans Saint-Henri, et à Québec, à Frankie Johnny, Baloney et Papa Sandwich qui font un travail extraordinaire. Il s’agit de chercher « sandwicherie à l’italienne » pour les trouver!

L’univers des pizzerias

Impossible aussi de parler du lunch sans mentionner l’explosion des pizzerias spécialisées.

Aujourd’hui, on trouve facilement différents styles régionaux authentiques :

• La pizza napolitaine, avec sa pâte aérienne et ses bordures légèrement tachetées, popularisée à Montréal notamment par Bottega.
• La pizza romaine al taglio, cuite dans de grands moules rectangulaires traditionnels en fer forgé, ce qui donne une texture incroyablement croustillante. Le secret? Une pâte fermentée pendant 72 à 96 heures! Ça donne une pizza légère, digeste, avec des saveurs complexes. Vendue à la part, pesée au poids, elle est parfaite pour un lunch rapide mais vraiment délicieux. À Montréal, on peut penser à Segreta, qui offre ce genre de pizza.
• La pizza new-yorkaise, avec ses grandes pointes souples à la pâte plus épaisse qu’on peut plier en deux. Pizza Toni et la pizzeria Bouquet maîtrisent parfaitement ce style.

Une ou deux parts avec une petite salade : simple, délicieux et parfait pour continuer sa journée sans lourdeur.

Une nouvelle façon de vivre la ville

Ce qui me réjouit le plus dans ce retour du lunch au restaurant, c’est que ce mouvement dépasse la simple tendance.

C’est une nouvelle façon de vivre la ville.

On redonne vie aux rues en plein jour, on soutient nos commerçants locaux, on crée des moments de convivialité au cœur de nos quartiers.

Alors, si vous le pouvez, essayez : organisez un lunch avec un ami, un collègue — ou même en solo avec un bon livre.

Redécouvrez le plaisir simple de prendre une vraie pause au milieu de la journée.

Et surtout, partagez vos découvertes. Parce qu’au fond, les meilleures adresses sont souvent celles qu’on découvre grâce à une bonne recommandation.

Bon lunch! 🍽️